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    乔晚棠也听到了外面的动静。

    本就因晓菊的事心神不宁，尚未深睡，听到婆母慌乱地喊人，又说要去找公爹，心里也不由得一紧。

    难道谢长树真出了什么意外？

    虽然她对这位偏心又专横的公爹并无好感，但若真是在这个节骨眼上出事，家里怕是更要乱成一团。

    她凝神细听，察觉到谢远舟也起身跟着出去了，心下稍安。

    但转念一想，这黑灯瞎火的，他们漫无目的地去找，何时才能找到？

    万一真有什么事，岂不是耽误了？

    想到此，她悄无声息地起身，走到窗边，意念微动进了空间。

    很快，几只羽毛蓬松的小麻雀扑棱着翅膀，悄无声息地落在了窗棂上，黑豆似的小眼睛在夜色中闪着微光。

    她低声对着几只小麻雀吩咐了几句，让它们分散开去，寻找公爹的踪迹。

    她又特意叮嘱，若是找到了，就想办法引导着谢远舟过去，但要小心，别暴露了。

    小麻雀们领命，振翅飞起，悄无声息地融入了沉沉的夜幕之中。

    这边，周氏和两个儿子出了家门，站在清冷的月光下，却是一片茫然。

    村里这么大，黑灯瞎火的，该去哪里找？

    “娘，您别急。”谢远舟提着一盏光线昏黄的油灯，沉稳地开口。

    他虽因晓菊的婚事，对父亲充满愤懑，但此时也担心他出事。

    他沉思了片刻，说道：“先去和爹关系好的老根叔家里看看吧，说不定在那儿喝酒聊天，忘了时辰。”

    谢老根是村里的老光棍，和谢长树年纪相仿，两人时常在一起喝酒吹牛。

    除了他家，谢远舟一时也确实想不到其他更可能的地方了。

    周氏此刻心乱如麻，毫无主意，听儿子这么说，只是麻木地点点头，抬脚跟着两个儿子深一脚浅一脚地往村西头谢老根家走去。

    到了谢老根那间低矮的土坯房外，只见门窗紧闭，里面黑漆漆的，毫无动静。

    谢远舟上前拍了拍门板，好一会儿，里面才传来谢老根带着睡意和不耐烦的嘟囔声：“谁啊？大半夜的！”

    “老根叔，是我，远舟。我爹在您这儿吗？”谢远舟扬声问道。

    屋里窸窸窣窣一阵，门“吱呀”开了一条缝，谢老根探出半个睡眼惺忪的脑袋。
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