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    “阿耶，阿耶！”

    话说温老汉本在自己梦中做着抱孙子的美梦，突然他听到温大郎的声音从背后传来，他猛地回过头来，只见温大郎满脸是血地朝他哭诉道：“阿耶，孩儿与小惠快要被鬼吃干净了，孩儿是来跟你永别的！”

    如此噩梦吓得温老汉一下子坐了起来，他不禁冷汗连连，心中也深感不安，于是他只批了件衣服便朝儿子儿媳的房间奔去。

    温大郎的房中灯火大亮，温老汉尚未弄清情况，也不好意思直接闯入，于是他用手指捅破了窗户纸，透过窟窿朝房内望去。

    这一看不要紧，温老汉简直吓得汗毛根根战栗，只见屋内一个体大如牛、头大如斗的怪物正趴在温大郎的床边，它浑身上下好似披着一层枯树皮，肤色像极了从地里翻出来的泥土，看着暗黄至极。此时，那怪物背对着温老汉一耸一耸地啃食着什么，那床上鲜红一片，隐约可见几条森森的腿骨。

    温老汉心里害怕极了，可一想到儿子的安危，也顾不得什么，便欲踢门而入。

    可是，还未等温老汉发作，那怪物像是已经发现了温老汉，它匆匆转过身来，与窗外窥视的温老汉对视了一眼。令温老汉感觉天崩地裂的是，那怪物的一只大的出奇的枯手之中，正攥着两颗已啃食了一半的人头，从那仅存的半边脸仍可认出那正是他儿子儿媳。

    温老汉哀嚎一声，有心上前与那怪物拼命，可那怪物的正面却更加骇人，它有着靛蓝色的面孔和钢针一样的赤色头发，脸庞宛如一具堪堪披着一层干皮的骷髅，那深陷在眼窝中的双目碧幽幽的且射着阵阵寒光，它上下的牙齿尖利而细密，犹如两排钢锯，它双手的指甲更是长而锋利，宛如钩爪。

    温老汉见到这一幕，身上的勇气顿时散的一干二净，他见那怪物正磨着尖牙，似乎对自己蠢蠢欲动，他只吓得大叫一声，连忙掉头便跑。

    翌日一大早，胡苏县衙门便接到击鼓报案，城东温家棺材铺中发生的命案惊动了县令崔慎以及他的幕僚谢平。

    报案人便是温老汉，昨夜他见儿子儿媳被害，生怕自己也遭怪物吞噬，急中生智之下藏进了一副棺材中，直到鸡鸣三声之后才敢出来，从而躲过了一劫。听着温老汉声泪俱下且战战兢兢的描述，崔慎和谢平的眼中皆露出了深深的惊疑。

    将温老汉送走后，崔慎不禁转头问谢乔道：“子平，你对此事如何看待？”

    “东翁，恶鬼吃人之事听着太过恐怖，不过是真是假尚不可枉下定论。若是朝坏处揣摩，是这温老汉杀了自己儿子儿媳嫁祸给鬼神也绝非不可能，故一切情况还得等仔细调查一番后再可做定论！”

    崔慎点点头道：“你说的不错，子平！不过我暂时精力有限，此事可能得交由你全权负责了！”

    谢平见崔慎眼中有根根血丝，不禁道：“东翁，你这是怎么了，为何看着如此劳累？”

    崔慎叹气道：“四娘病了，病得很重！我听内人说，她昨日从何家庄回来后便一直昏迷不醒，且高烧不退，我找过大夫看过，亦看不出任何问题，我和内人昨夜在她房中陪伴了一宿，可谓心力交瘁。”

    谢平惊讶道：“四娘自从习武以来，身子一直康健，这好端端的为何病了？”

    “听五郎说，是前天夜里在何家庄被吓着了，而且有件事很奇怪，与他们一同回来的女子也突然失踪了。”

    “东翁，怎么平白无故又多出来一位女子？”

    “是这样的，我听内人跟我提过，说那女子是来胡苏县寻亲的，但她亲人已经不在，路上又遇歹人调戏而被四娘给救下。人我尚未见着，只听说她长的不错，人也很温婉，内人和四娘都很喜欢她，便收留了她，此次去何家庄四娘还带上了她，可是一回来她人就不见了，也是蹊跷的很。”

    谢平听着暗暗惊讶。而崔慎突然又道：“哦对了，我想起来了，何太翁的孙子前天夜里也死了，听说是被恶鬼所害，这听着跟温家发生的这件案子有些雷同，只是何家人并未前来衙门报案罢了。你之后最好也去趟何家庄，调查一下这两件事之间是否有何关联！”
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